تعمل Sony على مدار الساعة لتصنيع مستشعرات الصور المطلوبة ، ولكن حتى التشغيل على مدار 24 ساعة لم يكن كافيًا. للسنة الثانية على التوالي ، ستدير الشركة اليابانية مصانعها للرقائق باستمرار خلال العطلات في محاولة لمواكبة الطلب على أجهزة الاستشعار المستخدمة في كاميرات الهواتف المحمولة ، وفقًا لتيروشي شيميزو ، رئيس وحدة أشباه الموصلات في سوني. يضاعف عملاق الإلكترونيات أكثر من ضعف إنفاقه الرأسمالي على الأعمال التجارية إلى 280 مليار ين ياباني (2.6 مليار دولار أمريكي) في السنة المالية الحالية ، كما يقوم ببناء مصنع جديد في ناغازاكي سيتم تشغيله في أبريل 2021.
وقال شيميزو في مقابلة بمقر طوكيو "بالحكم على الطريقة التي تسير بها الأمور ، حتى بعد كل هذا الاستثمار في توسيع القدرات ، قد لا يكون ذلك كافيا". "علينا أن نعتذر للعملاء لأننا لا نستطيع تقديم ما يكفي".
من الشائع الآن رؤية ثلاث عدسات على الجزء الخلفي من الهاتف حيث يعتمد المصنعون على مواصفات الكاميرا كرقم صعب لدفع العملاء إلى الترقية. تفتخر أحدث الموديلات من Samsung Electronics و Huawei Technologies بدقة تزيد عن 40 ميجابكسل ، ويمكنها التقاط صور بزاوية فائقة الاتساع وتأتي مع مستشعرات عمق. Apple انضم هذا العام إلى المعركة مع جهاز iPhone 11 Pro المزود بكاميرا ثلاثية. لهذا السبب ، حتى مع هضبة نمو سوق الهواتف الذكية ، تستمر مبيعات سوني لمستشعرات الصور في الارتفاع.
قال ماساهيرو واكاسوجي ، المحلل في بلومبرج إنتليجنس: "أصبحت الكاميرا أكبر مفاضل بين العلامات التجارية للهواتف الذكية ، ويريد الجميع أن تبدو صورهم ومقاطع الفيديو الخاصة بهم على وسائل التواصل الاجتماعي جميلة". "سوني تقود هذه الموجة من الطلب بشكل جيد للغاية."
أصبحت أشباه الموصلات الآن أكثر أعمال سوني ربحية بعد PlayStation. رفعت الشركة في أكتوبر توقعات الدخل التشغيلي لوحدة الرقائق 38 في المائة إلى 200 مليار ين ياباني في السنة المنتهية في مارس 2020 ، بعد أن قفزت أرباح الربع الثاني بنسبة 60 في المائة تقريبًا. تتوقع سوني أن ترتفع الإيرادات من قسم أشباه الموصلات بنسبة 18 في المائة لتصل إلى 1.04 تريليون ين ياباني ، تمثل أجهزة استشعار الصور 86 في المائة منها.
كما قامت الشركة بجني الكثير من الأرباح مباشرة إلى العمل مع خطط لاستثمار حوالي 700 مليار ين ياباني (6.4 مليار دولار) في فترة الثلاث سنوات المنتهية في مارس 2021. وسيخصص معظم الإنفاق لتعزيز قدرة الإنتاج الشهرية أجهزة استشعار الصورة إلى 138000 رقاقة من حوالي 109000 الآن. قالت شركة Samsung ، أكبر منافس لشركة Sony في هذا المجال ، في مكالمة أرباحها الأخيرة إنها تعزز الإنتاج أيضًا لتلبية الطلب ، والذي تتوقع أن يظل قويًا "لبعض الوقت".
قالت سوني في مايو إنها تسيطر على 51 في المائة من سوق مستشعر الصور وفقًا للقياس من خلال الإيرادات وتستهدف حصة 60 في المائة بحلول السنة المالية 2025. ويقدر شيميزو أن جزء سوني من الفطيرة نما بنسبة مئوية قليلة هذا العام فقط.
مثل العديد من الاختراقات التكنولوجية الهامة في أواخر القرن العشرين – من الترانزستور إلى الليزر والخلايا الضوئية – تم اختراع أجهزة استشعار الصورة في مختبرات Bell. لكن سوني هي التي نجحت في تسويق ما يسمى بالأجهزة المزدوجة للشحن. كان أول منتج لها عبارة عن "عين إلكترونية" تم تركيبها على طائرات جامبو التابعة لشركة All Nippon Airways في عام 1980 لعرض صور الهبوط والإقلاع من قمرة القيادة. توفي كازو إيواما ، الذي كان نائبا للرئيس ، عن طريق المضي قدما في ضغوط التنمية الأولية التي استمرت لعقد من الزمن ، قبل الإطلاق الناجح لأعمال كاميرا الفيديو في عام 1985. ويحمل شاهد قبر أياما جهاز استشعار CCD لتحديد مساهمته.
تتطلع سوني الآن إلى جيل جديد من أجهزة الاستشعار التي يمكنها رؤية العالم في ثلاثة أبعاد. تستخدم الشركة طريقة تسمى وقت الرحلة التي ترسل نبضات ليزر غير مرئية وتقيس الوقت الذي تستغرقه لترتد مرة أخرى لإنشاء نماذج عمق مفصلة. يساعد ذلك كاميرات الجوال في إنشاء صور شخصية أفضل من خلال تحديد الخلفية بشكل أكثر دقة ، ويمكن أيضًا تطبيقها في ألعاب الجوال ، حيث يمكن إظهار الشخصيات الافتراضية وهي تتفاعل بشكل واقعي مع البيئات الواقعية. إذا تم استخدامها في مقدمة الهاتف ، فإن مستشعرات TOF تسمح بإيماءات اليد والتقاط حركة الوجه للصور الرمزية المتحركة.
كشفت سامسونغ وهواوي بالفعل النقاب عن موديلات رائدة مزودة بأجهزة استشعار ثلاثية الأبعاد. Apple يُشاع عن تقديم كاميرا ثلاثية الأبعاد لتشكيلتها في عام 2020. وامتنع شيميزو عن التعليق على عملاء محددين ، لكنه قال إن سوني مستعدة لتلبية ما تتوقعه أن تكون زيادة كبيرة في الطلب العام المقبل.
وقال شيميزو "كانت هذه هي السنة صفر بالنسبة لوقت الرحلة". "بمجرد أن تبدأ في رؤية تطبيقات مثيرة للاهتمام لهذه التكنولوجيا ، فإنه سيحفز الناس على شراء هواتف جديدة."
© 2019 Bloomberg LP
