وقفوا ، وهتفوا ، واستهجنوا وخمروا. اتضح أن مشجعي الرياضة الإلكترونية في نيويورك لا يختلفون كثيرًا عن نظرائهم الرياضيين التقليديين. من خلال تعبئة مكان يتسع لـ 2000 مقعد عبر الشارع من Madison Square Garden ، أثبت هؤلاء المؤيدون النظرية الكامنة وراء الرؤية العالمية الطموحة لـ Overwatch League.
قال جون سبيكتور ، نائب رئيس دائرة ألعاب الفيديو التنافسية "هذا الحدث هو كل ما كنا نأمله".
افتتح OWL موسمه الثالث في نهاية الأسبوع الماضي بمباريات استضافتها الامتيازات في نيويورك ودالاس ، وبدا كل شيء عن العروض المباعة وكأنه مكافأة على رهانه الذي يمكن أن يدفعه هيكل عالمي في المدينة إلى القمة صناعة مزدهرة.
كانت هذه الاحتفالات هي الأولى من بين 52 حدثًا مجدولًا على التقويم الداخلي والخارجي الذي سيجلب المسابقات إلى 20 ساحة تمتد في أوروبا وأمريكا الشمالية وآسيا. لا يوجد دوري محترف – الرياضات الإلكترونية أو غير ذلك – اتخذ مثل هذا الجدول الزمني الشاق للموسم العادي.
في حين أن العديد من المشجعين قلقون بشأن رفاهية اللاعبين – لا يزال بعض المراهقين – يعتقد الدوري أنه اتخذ الإجراءات المناسبة لمنع الإرهاق لنجوم ألعاب الكمبيوتر مطلق النار من 6 مقابل 6 ، الشخص الأول ، الذين يكسبون أكثر من 100000 دولار في الموسم الواحد معدل.
بالطبع ، لا يزال OWL يعترف بسهولة أن هذه المغامرة العالمية هي تجربة مستمرة.
قال سبيكتور: "كل الـ 52 لن تكون مثالية".
في قاعة Hammerstein في Midtown Manhattan ، كان الاتجاه الصعودي للمسعى واضحًا. أنفق المشجعون ما يزيد عن 100 دولار أمريكي لتمريرات لمدة يومين وخرجوا ساريًا لمباريات ثنائية الرأس يومي السبت والأحد. أربعة فرق – نيويورك وبوسطن ولندن وباريس – تناوبوا على التربيع ، وكان المشجعون يشغلون المكان تقريبًا حتى تحت البطاقات.
شعرت وكأنها حشد رياضي نموذجي صاخب – مزخرف في معدات الفريق من منصة البضائع في الموقع ، وينتظر في طابور للبيتزا والبيرة أثناء فترات الهدوء في الحدث ، ويهزأ المنافس بوسطن انتفاضة في كل فرصة.
قال فرزام كامل ، المؤسس المشارك ورئيس Andbox ، الذي يدير مجلة Excelsior في نيويورك: "كان الجمهور دائمًا هنا".
تأمل Blizzard Entertainment بالتحديد في سعيها لإضفاء لمسة جغرافية على ظاهرة الرياضة الإلكترونية العالمية. في حين ازدهرت الرياضات الإلكترونية الأخرى ، مثل دائرة League of Legends Pro التي تعود إلى عقد من الزمان ، مع امتيازات لا أصل لها ، تعتقد OWL المدعومة من Blizzard أن مستقبل الصناعة ينطوي على تقديم أحداث مباشرة إلى الأطراف المستثمرة على مدار العام.
بعد استضافة جميع مبارياتها تقريبًا في الموسمين 1 و 2 في منشأة بالقرب من لوس أنجلوس ، بدأت Blizzard تجربتها القائمة على المدينة بشكل جدي هذا العام. ومن المقرر أن يستضيف كل امتياز ما بين أسبوعين وخمسة عطلات نهاية أسبوع خلال موسم عادي مدته 26 أسبوعًا يمتد حتى أوائل أغسطس.
إنه يأتي في الوقت المناسب تمامًا لدوري متخلف عن المنافسين في إجمالي المشاهدين. بلغ متوسط النهائيات الكبرى لـ OWL 1.12 مليون مشاهد على مستوى العالم في عام 2019 ، بعيدًا عن متوسط 21.8 مليون جمهور لبطولة League of Legends World Championship ، وفقًا لـ Nielsen. على سبيل المقارنة ، بلغ متوسط اللعبة 7 من بطولة العالم في العام الماضي 23.2 مليون مشاهد في الولايات المتحدة ، ولفت سوبر بول 112.7 مليون مشاهد.
أعرب مشجعو OWL عن قلقهم مؤخرًا بشأن الدلائل على تباطؤ زخم الدوري ، بما في ذلك نزوح الكثير من مواهبه على الهواء. كان الأمر الأكثر إثارة للقلق هو التكهنات الخاطئة بأن خطط السفر قد تتطلب من اللاعبين تسجيل ما يقرب من ضعف عدد الأميال من الرياضيين الرياضيين الأمريكيين التقليديين ، مما يثير قلق المشجعين بشأن جدوى الخطة.
جادل الدوري بقوة في هذه الحسابات ويعتقد أن الاستراتيجية كانت كافية بما فيه الكفاية بشأن جدوله للحفاظ على اللاعبين الجدد.
بدلاً من إجبار الفرق على كرة الطاولة حول العالم ، قامت OWL بتجميع الجداول حسب المنطقة. على سبيل المثال ، سيتم افتتاح Paris Eternal مع ما يقرب من شهرين على الساحل الشرقي للولايات المتحدة ، باستثناء عطلة نهاية الأسبوع في هيوستن. سوف يقسمون منتصف الموسم في الغالب في أوروبا ، ثم يختتمون برحلة لمدة أربعة أسابيع عبر الصين. وستتخلل هذه الأرجل أسابيع وداعًا ، خاصة قبل وبعد أطول الرحلات.
قال المفوض بيت فلاستليكا: "إن السفر بطبيعته جزء من دوري عالمي مثل الذي قمنا بتصميمه". "لقد قمنا بالكثير من العمل للتأكد من أن عبء هذا السفر يبقى عند الحد الأدنى المطلق."
إجمالي عدد الأميال ليس شديدًا كما يخشى المعجبون. ويخطط الدوري فريق باريس لتغطية 52000 ميل ، مقارنة بحوالي 40.000 ميل في الموسم لامتياز الدوري الاميركي للمحترفين. ولكن حان الوقت على الطريق.
كان لدى باريس لاعبون تقرير لإسكان الفريق في نيو جيرسي في منتصف يناير ، وسوف تستخدم ذلك كقاعدة في الجزء الأول من الموسم. سيحصلون على إعدادات مماثلة أثناء التقلبات عبر أوروبا وآسيا.
وقال ديريك ترونج ، نائب رئيس الرياضة الإلكترونية بباريس: "إنها تقلل من وقت السفر. إنها تسمح لنا بالتمرن لفترة أطول من الفرق الأخرى التي تسافر من أماكن بعيدة".
لقد خسر الدوري بالفعل لاعبين بسبب الإرهاق في المواسم السابقة ، عندما كان الشعور بالحنين إلى الوطن يمثل مشكلة بالنسبة إلى مجموعة اللاعبين الدوليين إلى حد كبير ولكن تعب السفر لم يكن كذلك. يتوقع اللاعبون الاختبار هذا العام.
"هناك أشياء مثل الساق النفاثة والسفر كثيرًا ؛ قال تايهون "فيوز" كيم ، لاعب لندن ، الذي سيبدأ الموسم في نيوجيرسي ، "إن الأمر صعب جسديًا. ولكن نظرًا لأن السفر وتجربة مدن أخرى أمر ممتع بالنسبة لي ، لا أهتم بذلك حقًا."
كان هناك بالفعل تجعد معقد كبير أيضًا. تأجلت مباريات الموسم المبكر في المدن الصينية الأربع في OWL بسبب تفشي الفيروس التاجي. لم يتم الإعلان عن مواعيد ومواقع المكياج بعد.
تطلق Blizzard بشكل متزامن جدولًا عالميًا مشابهًا مع السنة الأولى من Call of Duty League ، وتتوقع التعلم قليلاً جدًا بين الدائرتين.
إذا نجحت ، فقد يكون لها تأثير متتالي يتجاوز الرياضة الإلكترونية. استضافت الدوريات الرياضية المحترفة الأربع الكبرى في أمريكا الشمالية جميع الألعاب في الخارج في السنوات الأخيرة ، ومن المؤكد أن التوسع بدوام كامل في أوروبا أو آسيا سيكون جذابًا للعديد من المالكين والمعجبين الدوليين. إذا استطاع اللاعبون إظهار أنه ممكن ، فقد تستعير بطولات مثل NFL و NBA وغيرها من كتاب اللعب الخاص بهم كما يحذون حذوه.
لكل هذا الوضع النفاث ، بالتأكيد لا تمانع OWL أن يتم تذكرها لرائحتها.
قال Vlastelica "لقد كنت أقول أن هذا نوع من خط البداية بالنسبة لنا". "هذا هو العام الذي سنفعل فيه ما قمنا بتصميمه."
